El análisis realizado por el Observatorio de la Universidad Colombiana ubica a la Universidad del Tolima entre las 30 primeras Instituciones de Educación Superior que cuentan con grupos de investigación registrados ante Colciencias.
La alma mater tiene registrados 50 grupos en los que se investigan diferentes temáticas de acuerdo a las facultades a las que pertenecen. Así pues, dicho informe revela que la Universidad Nacional cuenta con 571 grupos vinculados a Conciencias, lo cual la ubica en el primer lugar a nivel nacional. En segundo lugar y tercer lugar, se encuentran las universidades de Antioquia y Valle, respectivamente.
Esto quiere decir que las instituciones de educación superior públicas son las mejor posicionadas en cuanto a grupos de investigación. Además, esto también indica que las alma mater están invirtiendo recursos en promover y apoyar proyectos liderados por los profesores a los que se vinculan estudiantes de pregrado y posgrado.
De igual forma, el informe evidencia que estos grupos aumentaron de 2014 a 2015 en un 16 %, ya que pasaron de 3.840 a 4.458. Asimismo, casi el 30% de todos los grupos de investigación de las IES del país están en solo 5 universidades: las públicas Nacional, Antioquia y Valle, y las privadas Andes y Javeriana.
También se destaca un importante avance en los resultados en algunas universidades públicas que estaban rezagadas, como Amazonía, Sucre, Popular del Cesar y Guajira.